Gestaltung für das Alter und relevant bleiben
Ich habe diese Woche einen Artikel im Guardian über positive Einstellungen zum Altern gelesen, der sich auf eine Yale-Studie von Prof. Becca Levy und Dr. Martin Slade bezog. Diese Studie begleitete über 12 Jahre hinweg mehr als 11.000 Menschen im Alter von 50 bis 99 Jahren. Das Schlagwort der Studie verblüffte mich: 44 % der Teilnehmer verbesserten tatsächlich ihre Gehgeschwindigkeit, ihr Gedächtnis und ihre mathematischen Fähigkeiten während der Studie, und diejenigen, die mit einer positiven Einstellung zum Altern begannen, gehörten signifikant häufiger zu dieser sich verbessernden Gruppe. Als jemand, der Discografie-Kunstdrucke zum Lebensunterhalt gestaltet und sich finanziell oder intellektuell nie ganz vorstellen kann, in Rente zu gehen, fühlte sich das weniger wie eine Wellness-Kolumne und mehr wie eine Anweisung an.
Ich bin Mike Bell. Ich betreibe mikebellmaps.com von East Sussex aus und gestalte illustrierte Karten, die die Diskografien von Künstlern wie The Beatles, Bowie, Pink Floyd, Fleetwood Mac, Nick Cave und Johnny Marr in die visuelle Grammatik der Londoner U-Bahn übersetzen. Jede Karte, die ich erstelle, ist das Ergebnis wochenlangen Zuhörens, des Abgleichs von Session-Notizen, des Herausfindens, welcher B-Side zu welcher Linie gehört, und des Zweifels an einer Kreuzung um 23 Uhr. Die Arbeit wird mit dem Alter nicht leichter. Sie wird besser.
Der Fall, dass man im Beruf bleibt
Die Yale-Forschung stimmt mit etwas überein, das ich bereits aus meinem eigenen Studio vermutet habe: Diese Art von Praxis belohnt Akkumulation. Ein Diskografie-Kunstdruck ist keine schnelle Aufgabe. Es ist ein Akt der Mustererkennung über Jahrzehnte des kreativen Lebens eines anderen, und je mehr Musik ich aufgenommen habe, je mehr Shows ich gestaltet habe, je mehr kulturelle Strömungen ich durchlebt habe, desto besser gelingt es mir, die Verbindung zwischen, sagen wir, einer Bowie-B-Seite und einer Marr-Gitarrenlinie zu erkennen, die ohne sie nicht existieren würde. Mein 25-jähriges Ich hätte die Karten, die ich jetzt mache, nicht erstellen können. Mein 65-jähriges Ich wird nach derzeitigem Stand immer noch bessere machen.
Prof. Srikanth, der in dem Guardian-Artikel zitierte Geriater, spricht über den Moment, als er 60 wurde und jemand fragte, wann er in Rente gehen würde, obwohl er auf dem Höhepunkt seiner Forschungskarriere war. Er nennt Altersdiskriminierung „eines der letzten gesellschaftlich akzeptierten Vorurteile“, und der Artikel legt nahe, dass Arbeitgeber und Publikum gleichermaßen Menschen abschreiben, die sich nachweislich noch verbessern. Das bemerke ich auch in meinem eigenen Bereich. Die Designkultur verehrt den jungen Absolventen; der Kulturkommentar privilegiert oft die jüngste Stimme im Raum. Aber die Leute, die meine Arbeit kaufen, und das sind viele, sind meistens diejenigen, die seit dreißig oder vierzig Jahren einen bestimmten Künstler hören. Sie wollen keine Karte, die von jemandem erstellt wurde, der letzte Woche den Backkatalog gegoogelt hat.
Was das für die Karten bedeutet
Ein paar Dinge, praktisch:
Ich plane das Studio in Jahrzehnten, nicht in Quartalen. Der Katalog, den ich aufbaue, Beatles, Bowie, Floyd, ABBA, Bragg, Marr, Petty, Cave, OMD, Jethro Tull, plus die Filmkarten für Bond, Blade Runner, Jaws und den Rest, soll sich summieren. Jede neue Karte schärft meinen Blick für die nächste.
Ich nutze die vorhandene Tiefe meines Publikums. Die Leute, die einen meiner Drucke besitzen, sind keine passiven Zuhörer. Sie merken, wenn eine Verbindung richtig und wann sie faul ist. Die ehrliche Antwort ist, die Forschung zu vertiefen und sie nicht zu vereinfachen.
Und ich nehme Levys Erkenntnis als Arbeitsprinzip ernst. Prof. Brian Draper, ebenfalls in dem Artikel zitiert, sagt, dass der glücklichste Lebensabschnitt später eintritt, als die meisten Menschen annehmen, und dass der bedeutsame physische und kognitive Verfall noch später kommt. Wenn das die mir zur Verfügung stehende Entwicklung ist, dann ist die Frage nicht, ob ich weitermachen soll, sondern was ich jetzt aufbauen kann, das in zwanzig Jahren immer noch wertvoll sein wird.
Auch Kunst für die Ewigkeit kaufen
Darin liegt auch eine stillschweigende Relevanz für die Drucke selbst. Ein Diskografie-Kunstdruck ist keine Wegwerfdekoration. Er wird auf archivfestem Giclée-Material gedruckt, um ein Leben lang an einer Wand zu halten, und er ist darauf ausgelegt, die Aufmerksamkeit zu belohnen; neue Verbindungen erscheinen, je länger man damit lebt, genau wie bei einem großartigen Album. Die Arbeit, die ich mache, soll gut altern. Und, mit etwas Glück, ich auch.
Wenn Sie einen Künstler haben, dessen Katalog Sie seit dreißig Jahren mit sich herumtragen und den Sie richtig kartiert sehen möchten, würde ich mich freuen, von Ihnen zu hören. Ich bleibe hier.
