Fragt man zehn Leute, was das beste Beatles-Album ist, bekommt man zehn verschiedene Antworten. Ich wollte die Frage auf eine andere Art und Weise testen: Ist das Album mit den meisten genannten Musikern tatsächlich dasjenige, das von allen am höchsten bewertet wird?
Ich recherchiere jeden Vermerk auf jeder Beatles-Platte für meine Diskografie-U-Bahn-Karte. Die ehrliche Antwort, wenn man die Zahlen neben die Reputationen legt, ist: Nein. Nicht einmal annähernd.
Wie das beste Beatles-Album tatsächlich aussieht, gemessen an der Anzahl der genannten Musiker
Wenn ich eine neue Karte recherchiere, erstelle ich zuerst eine Tabelle: eine Zeile pro genanntem Namen, eine Spalte pro Album, ausgefüllt, wo immer diese Person auf einer Hülle, in einem Session-Log oder in den Liner Notes einer Neuauflage auftaucht.
Für die Beatles listet diese Tabelle 140 einzeln benannte Personen über dreizehn Studioalben auf, und die Streuung zwischen den Alben ist größer, als die meisten Fans erwarten würden.
| Album | Veröffentlicht | Auf meiner Karte genannte Musiker |
|---|---|---|
| With the Beatles | 1963 | 5 |
| A Hard Day's Night | 1964 | 5 |
| Beatles for Sale | 1964 | 5 |
| Yellow Submarine | 1969 | 5 |
| Please Please Me | 1963 | 6 |
| Help! | 1965 | 6 |
| Rubber Soul | 1965 | 7 |
| Abbey Road | 1969 | 7 |
| Let It Be | 1970 | 10 |
| Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band | 1967 | 21 |
| Revolver | 1966 | 26 |
| The Beatles (The White Album) | 1968 | 48 |
| Magical Mystery Tour | 1967 | 74 |
Das ist keine kleine Streuung. Magical Mystery Tour hat fast fünfzehnmal so viele genannte Namen wie With the Beatles, aber niemand, mit dem ich je auf einer Druckmesse oder einem Konzert gesprochen habe, hat mir gesagt, dass es seine Lieblingsplatte der Beatles ist.
Magical Mystery Tour: 74 genannte Namen und immer noch kein Spitzenreiter
Magical Mystery Tour ist die belebteste Station auf meiner gesamten Beatles-Karte, und das aus einem bestimmten Grund. Die US-LP-Version enthielt "All You Need Is Love", und diese Session allein brachte Mick Jagger, Keith Richards, Keith Moon, Eric Clapton, Graham Nash, Marianne Faithfull, Jane Asher und Pattie Boyd als einmalige Hintergrundsänger mit sich.
Hinzu kommt ein komplettes Orchester von Session-Geigern, Cellisten, Trompeten- und Hornisten, die für "I Am the Walrus" und "Flying" hinzugezogen wurden, und man erhält eine Station mit mehr Abzweigungen als jedes andere Album im Katalog.
All das hinderte es nicht daran, nach den meisten Kritiken einer der lückenhaftesten Einträge in der Reihe zu sein. Es ist eher eine Soundtrack-Verbindung als ein Studioalbum, zusammengestückelt aus einer Handvoll neuer Songs und Singles.
Mehr genannte Namen sorgten nicht für mehr Kohärenz.
Das Weiße Album: 48 Musiker und ein berühmter Schnittstreit
Das Weiße Album ist die zweitbelebtste Station, mit 48 genannten Namen, wenn man die Blechbläser und Streicher mitzählt, die für Songs wie "Martha My Dear", "Glass Onion", "Honey Pie" und "Savoy Truffle" hinzugezogen wurden.
Es ist auch das Beatles-Album, das am meisten mit einer sehr spezifischen kritischen Beschwerde verbunden ist: dass es auf eine einzelne, straffere LP hätte gekürzt werden sollen. Dieses Argument begleitet das Album seit Jahrzehnten, vorgebracht von Kritikern und Mitgliedern des eigenen Umfelds der Band.
Es steht seltsam neben der Vorstellung, dass eine größere Besetzung von Musikern automatisch eine stärkere Platte bedeutet. Wenn überhaupt, dann ist das Weiße Album der klarste Fall im Katalog, in dem Quantität und Qualität in entgegengesetzte Richtungen ziehen.
Abbey Road und Rubber Soul: Das Argument für weniger Namen, nicht mehr
Am anderen Ende der Tabelle stehen Abbey Road und Rubber Soul, beide mit 7 Musikern, beide fast ausschließlich um John, Paul, George, Ringo und George Martin herum aufgebaut.
Die jüngste Überarbeitung der Liste der 500 größten Alben von Rolling Stone platzierte Abbey Road auf Platz 5, die höchste Platzierung für ein Beatles-Album auf der Liste, mit Revolver auf 11, Sgt. Pepper's auf 24, dem Weißen Album auf 29 und Rubber Soul auf 34.
Vergleicht man dies mit meiner Tabelle der Musikeranzahl, ist das Muster nicht perfekt sauber; Alben mit mehr genannten Namen sind nicht einfach schlechter. Aber die beiden schlanksten Besetzungen in der gesamten Diskografie enthalten dasjenige, das die meisten Kritiker derzeit als das beste Studioalbum der Band bewerten.
Revolver ist der interessante Mittelweg. Es hat 26 genannte Namen, hauptsächlich die Streicher- und Bläsersektionen, die für "Eleanor Rigby" und "Got to Get You into My Life" hinzugezogen wurden.
Es platziert sich durchweg an der Spitze der Kritiker- und Fanumfragen, und die Leser von Rolling Stone haben es separat zu ihrem Lieblings-Beatles-Album gewählt, vor Sgt. Pepper's und Abbey Road.
Die Lehre aus meiner Recherche ist also nicht "weniger Musiker gleich besseres Album". Es ist vielmehr, dass die Zahl allein fast nichts über die Qualität aussagt; sie sagt nur, wie die Studiotür in diesem Jahr offengehalten wurde.
Warum ich die Musikeranzahl nicht als Qualitätssignal vertraue, wenn ich eine Diskografie kartiere
Das ist der wichtigste Teil, wie ich diese Karten tatsächlich erstelle. Jeder meiner Diskografie-Drucke stellt jeden genannten Musiker als eine benannte U-Bahn-Linie dar, die durch die Alben verläuft, an denen sie mitgewirkt haben, wobei einmalige Mitwirkende als kurze Abzweigungen statt als vollständige Routen dargestellt werden.
Es ist verlockend anzunehmen, dass eine Station mit mehr zusammenlaufenden Linien automatisch die "größere" oder "bessere" Platte ist. Zehn Jahre des Zeichnens haben mich gelehrt, das nicht zu glauben.
Eine Station mit 74 zusammenlaufenden Linien, wie Magical Mystery Tour, ist oft nur eine Station, an der viele Leute auf dem Weg woandershin vorbeikamen, ein Film-Soundtrack, eine einmalige Session, ein Gefallen, der von einem Freund aus einer anderen Band eingefordert wurde. Eine Station mit 7 Linien, wie Abbey Road, kann das präziseste, durchdachteste Werk im gesamten Katalog sein.
Ich habe dasselbe Muster auch bei anderen Diskografien festgestellt, die ich kartiert habe. Auf meiner David Bowie Karte schwillt die Anzahl der Nennungen um die Berliner Trilogie herum enorm an, ohne dass diese Periode weniger kritisch bewundert wird als seine schlankeren 70er-Jahre-Alben.
Auf meiner Steely Dan Karte ist Aja eine der belebtesten Stationen auf der gesamten Linie, vollgepackt mit den Session-Musikern, die Fagen und Becker bekanntermaßen engagierten, und es ist auch das Album, das die meisten Fans als ihr bestes bezeichnen.
Die Anzahl der Musiker korreliert weitaus zuverlässiger mit dem Ehrgeiz und dem Studiozugang als mit der Qualität. Genau deshalb funktioniert die Formulierung "Geschenk für X-Fans" für diese Drucke: Ein Fan möchte die ehrliche, recherchierte Form der Diskografie, keine als Fakt getarnte Rangliste.
Also, welches Beatles-Album halte ich für das beste?
Basierend auf all meinen Forschungsergebnissen würde ich Abbey Road und Revolver ganz oben ansetzen, aus demselben Grund, warum Kritiker immer wieder auf sie zurückkommen: Beide Alben verwenden genau die Musiker, die sie brauchen, und nicht mehr. Beide passen als ein Hördurchgang zusammen, was Magical Mystery Tour und, in geringerem Maße, das Weiße Album nie ganz schaffen.
Aber das sage ich als jemand, der Stunden damit verbracht hat, Daten zu verarbeiten, nicht als Regel. Das beste Beatles-Album ist am Ende immer noch dasjenige, das einen jedes Mal packt, und das ist nichts, was eine Tabelle allein entscheiden kann.
Jeder genannte Musiker wird als U-Bahn-Linie dargestellt, von Please Please Me bis Let It Be. Giclée-Druck, nur A1, ab 58 £, ungerahmt oder in einem schwarzen Holzrahmen.
Kein Algorithmus, jede Verbindung auf dieser Karte wurde von mir, einem obsessiven Musikdaten-Cruncher, erstellt. Sie belohnt jeden genaueren Blick und erzählt die ganze Geschichte an Ihrer Wand.
Häufig gestellte Fragen
Was ist laut Kritikern das beste Beatles-Album?
In der jüngsten Liste der 500 größten Alben von Rolling Stone ist Abbey Road das höchstplatzierte Beatles-Album auf Platz 5, dicht gefolgt von Revolver auf Platz 11. Die Leser von Rolling Stone wählten Revolver separat zu ihrem insgesamt beliebtesten Beatles-Album.
Macht es ein Album besser, wenn mehr Musiker daran beteiligt sind?
Nicht nach den Ergebnissen meiner Recherche. Magical Mystery Tour hat die meisten genannten Musiker aller Beatles-Alben, 74 nach meiner Zählung, doch es wird selten zu den besten Platten der Band gezählt. Abbey Road, mit nur 7 genannten Musikern, wird durchweg an der Spitze oder nahe der Spitze platziert.
Welches Beatles-Album hat die meisten Session-Musiker?
Magical Mystery Tour, angetrieben von den Orchester-Sessions für "I Am the Walrus" und "Flying" und den prominenten Hintergrundsängern auf "All You Need Is Love". Das Weiße Album liegt an zweiter Stelle, hauptsächlich wegen der Blechbläser- und Streicherarrangements auf Songs wie "Martha My Dear" und "Savoy Truffle".
Wie entscheiden Sie, welche Linien auf einer Beatles-U-Bahn-Karte erscheinen?
Jeder Musiker, Session-Musiker, Bandmitglied oder genannte Gast bekommt eine eigene Linie, die alle Alben auflistet, auf denen er gespielt hat. Einmalige Mitwirkende werden als kurze Abzweigungen statt als vollständige Routen gezeichnet, weshalb ein Album wie Magical Mystery Tour auf der fertigen Karte viel belebter aussieht als Abbey Road.
Was ist nicht auf der Beatles-Karte?
Live-Alben, Kompilationen und Singles-Sammlungen. Die Karte deckt nur die Studioalben ab, weshalb Please Please Me bis Let It Be die vollständige Reihe der Stationen ist. Track-Level-Rollen werden ebenfalls nicht gezeigt: Jede Linie sagt Ihnen, auf welchen Alben ein Musiker gespielt hat, und nur meine Rolling Stones Goats Head Soup Albumkarte geht bis zu einzelnen Tracks.
Verwandte Karten
Stöbern Sie in der gesamten Kollektion Geschenke für Musikfans oder sehen Sie, wie sich das gleiche Muster der Musikeranzahl bei anderen Künstlern, die ich recherchiert habe, auswirkt: die David Bowie Karte, die Steely Dan Karte und die Bruce Springsteen Karte. Weitere Informationen darüber, wie sich Album-Besetzungen im Laufe der Karriere einer Band ändern, finden Sie in meinem Beitrag über wie oft Bands Alben aufnehmen. Vollständige Größen- und Rahmendetails finden Sie auf der Spezifikationen-Seite.
