L'art des plans de métro reprend le langage visuel du plan du métro de Londres – les lignes colorées, les stations équidistantes, les correspondances claires – et l'utilise pour représenter autre chose qu'un réseau ferroviaire. Je m'appelle Mike Bell, et sur mikebellmaps.com, j'ai passé des années à adapter ce langage à la musique, en représentant les albums studio d'un artiste et les musiciens qui y ont participé comme un réseau de transport en commun. Cet article explique l'origine de ce style, pourquoi il convient si bien à une discographie, et comment je recherche et conçois chaque œuvre.
En bref : L'art des plans de métro est un style de conception d'informations qui emprunte l'apparence du plan du métro de Londres de Harry Beck de 1931, avec ses lignes ordonnées, ses stations et ses correspondances, et l'applique à des sujets autres que le transport. Dans mes cartes de discographie musicale, chaque album studio est une station et chaque musicien crédité est une ligne colorée qui traverse les albums sur lesquels il a joué. Ce format fonctionne parce qu'une discographie est un réseau de collaborations, pas une ligne droite, et le diagramme de Beck a été conçu précisément pour rendre un réseau complexe lisible en un coup d'œil. Chaque carte est profondément recherchée et conçue par moi, Mike Bell, puis imprimée en Giclée de qualité musée.
Qu'est-ce que l'art des plans de métro et d'où vient ce style ?
L'art des plans de métro commence avec l'une des pièces de design graphique les plus influentes du XXe siècle. Le plan du métro de Londres a été dessiné par Harry Beck en 1931 pour résoudre un problème spécifique : comment montrer un enchevêtrement de routes qui se croisent de manière à ce qu'un passager ordinaire puisse le lire en quelques secondes.
L'intuition de Beck a été de se débarrasser de la précision géographique et de ne garder que ce qui compte : les lignes, les stations et les connexions entre elles. Le résultat n'est pas une carte des lieux ; c'est une carte de la manière dont les choses se connectent. C'est l'idée que l'art des plans de métro emprunte et redirige vers de nouveaux sujets.
Parce que le style porte sur les relations plutôt que sur la géographie, il peut décrire tout ce qui se comporte comme un réseau. Je l'ai utilisé pour des intrigues de films, où les personnages traversent les scènes comme des lignes, mais le sujet qui lui convient le mieux, et celui autour duquel j'ai construit mon catalogue, est l'histoire discographique d'un groupe ou d'un musicien.
Comment l'art des plans de métro est adapté aux collectionneurs de musique
Pour les collectionneurs de musique, l'art des plans de métro transforme une discographie en quelque chose que l'on peut lire comme un diagramme. Voici la logique que j'utilise pour chaque carte musicale. Chaque album studio devient une station. Chaque musicien crédité, qu'il s'agisse d'un membre principal du groupe, d'un musicien de session ou d'un invité unique, devient une ligne colorée traversant les albums sur lesquels il a effectivement joué. Un musicien qui apparaît sur un seul disque apparaît comme une courte ligne secondaire. Un musicien qui traverse toute une époque apparaît comme une longue ligne ininterrompue sur cette section de la carte. La forme de l'œuvre finie est la forme de la vie professionnelle de l'artiste.
C'est pourquoi ce format s'adresse spécifiquement aux collectionneurs. Un collectionneur de vinyles qui lit les notes de pochette par plaisir est exactement la personne qui suivra un musicien de session d'un album à l'autre, ou repérera le guitariste qui a discrètement façonné trois disques d'affilée. Une simple chronologie ou un mur de pochettes d'albums ne peut pas montrer cela. D'après les motifs que j'ai cartographiés dans le catalogue, les artistes avec les réseaux les plus riches donnent les cartes les plus gratifiantes : David Bowie, dont les réinventions délibérées ont apporté un nouvel ensemble de collaborateurs à chaque époque ; Fleetwood Mac, avec ses formations changeantes ; Steely Dan, construit autour de Walter Becker et Donald Fagen avec un casting rotatif de musiciens de session autour d'eux.
Pourquoi une discographie convient si bien au format des plans de métro
Une discographie se prête bien à l'art des plans de métro parce qu'une discographie est un réseau, pas une ligne. Il est tentant d'imaginer la carrière d'un groupe comme une ligne droite allant du premier album au dernier, mais ce n'est jamais ainsi que ça fonctionne réellement. Les musiciens rejoignent, quittent et reviennent. Des invités apparaissent pour un seul morceau. La vraie structure est une toile de relations étalée sur des décennies, et une toile est exactement ce que le diagramme de Beck a été inventé pour clarifier. Quand je dispose les musiciens crédités comme des lignes à travers les albums, les époques se séparent sur la page, souvent plus clairement que n'importe quelle histoire écrite ne le pourrait.
Prenez Les Beatles, où les disques de la fin de carrière ont intégré Billy Preston et un cercle élargi de musiciens de session autour des quatre lignes principales. Ou Pink Floyd, où le changement de personnel autour des membres centraux du groupe raconte l'histoire de l'évolution du son du groupe. La carte rend ces motifs visibles parce que le format a été conçu pour les afficher. C'est la seule raison pour laquelle j'y reviens sans cesse.
Qu'est-ce que l'impression Giclée et pourquoi je l'utilise pour l'art des plans de métro
Une œuvre d'art de plan de métro ne fonctionne sur un mur que si elle est imprimée selon un standard qui récompense un examen attentif, c'est pourquoi j'imprime chaque carte en Giclée de qualité musée. La Giclée est un processus d'impression d'art qui utilise des encres pigmentaires d'archives et une impression haute résolution pour reproduire fidèlement les détails fins et les couleurs subtiles, et elle est largement considérée comme la référence en matière d'impressions artistiques car le résultat est stable et ne s'estompe pas ou ne se modifie pas avec le temps comme les impressions moins chères. Sur un plan de métro qui contient des dizaines de lignes très rapprochées et de petites étiquettes de stations, cette fidélité n'est pas un luxe ; c'est la différence entre une impression que l'on peut lire et une autre que l'on ne peut pas.
La spécification complète est la même pour toute la gamme. Chaque impression est une Giclée de qualité musée sur du papier d'art de qualité supérieure de 230 g/m², mat texturé et sans acide d'archives. Les formats sont A2 et A1, ainsi que 24 x 18 po et 36 x 24 po pour les acheteurs aux États-Unis, tous fabriqués sur commande. Chaque format est disponible sans cadre, à partir de 42 £, ou prêt à être accroché dans un cadre en bois noir avec un vitrage incassable, fourni entièrement assemblé. Tous les détails sur le papier et le cadre sont disponibles sur la page des spécifications d'impression.
Comment je recherche et conçois chaque plan de métro
La conception est la partie facile. La recherche est ce qui prend du temps. Lorsque je commence une nouvelle carte, je passe des semaines sur les notes de pochette, les crédits de label et les journaux de session avant qu'une seule ligne ne soit tracée dans le fichier de mise en page, car la précision est l'essence même de l'œuvre.
Je construis l'historique de chaque artiste dans une feuille de calcul où chaque ligne est un musicien crédité et chaque colonne est un album studio, et une cellule remplie signifie que ce musicien a joué sur ce disque. Cette grille est ce qui devient le réseau de lignes et de stations sur la carte finie, donc si la grille est incorrecte, l'œuvre l'est aussi. Aucune IA n'est utilisée à aucun stade.
Ce processus est aussi ce qui distingue mon art de la carte de métro d'une affiche générique. L'œuvre n'est pas une décoration imprimée sur une pochette d'album ; c'est un enregistrement documenté de qui a fait la musique, présenté dans un format conçu pour rendre les connexions lisibles. C'est la raison pour laquelle un fan peut se tenir devant l'une de mes cartes et continuer à y découvrir des choses bien après le premier regard.
Où voir la gamme complète d'œuvres d'art de plans de métro
Vous pouvez parcourir toutes les cartes musicales dans la collection Cadeaux pour les fans de musique, des Beatles, Bowie et Oasis aux Smiths, Queen, Radiohead et Nick Cave. Si vous êtes attiré par l'héritage du design lui-même, la collection Plans de métro des icônes de la musique rassemble les noms les plus reconnaissables en un seul endroit, et la collection Cadeaux pour les cinéphiles montre comment la même logique de plan de métro s'applique aux intrigues de films. Pour une seule carte qui démontre tout ce que le format peut faire, la Carte de métro de la discographie de David Bowie est celle par laquelle je commencerais.
