Combien de musiciens jouent sur un album est une question sans réponse unique, et j'ai passé les dernières années à construire accidentellement l'ensemble de données qui montre pourquoi. Dessiner environ 70 cartes de discographie signifie enregistrer chaque musicien crédité sur chaque album studio pour chaque artiste figurant sur ceux-ci, une ligne par personne, une colonne par disque. Le nombre varie de un à quarante-trois.
Ce qui suit est ce que disent ces feuilles de calcul lorsque vous arrêtez de regarder un groupe et que vous commencez à les regarder tous. Chaque chiffre ici provient des feuilles de recherche à partir desquelles l'œuvre d'art a été dessinée, et qui sont construites à partir des crédits d'album, des notes de pochette et des archives de session.
L'étendue est plus large que la plupart des gens ne s'y attendent
À une extrémité, Life's a Riot with Spy Vs Spy de Billy Bragg en 1983 ne compte qu'un seul musicien crédité. Bragg, une guitare, un ampli. À l'autre, les récents albums de Cody Johnson comptent 43 et 36 noms crédités.
Entre ces deux extrêmes se trouve tout le reste, et les totaux sur toute une carrière varient tout autant. La carte de The Fall contient 31 albums et 56 musiciens. Celle de Joe Jackson contient 21 albums et 189. Les douze albums solo de John Lennon portent 113 noms crédités. Les 15 albums de Pink Floyd portent 92 crédits. The Smiths a réussi quatre albums avec sept musiciens crédités au total, dont quatre étaient le groupe.
Ces deux derniers méritent qu'on s'y attarde. Pink Floyd et The Smiths sont tous deux célèbres pour une formation fixe, et pourtant une carte a treize fois plus de crédits que l'autre.
Les carrières changent de densité, et c'est ce qu'une carte peut dessiner
Le nombre qui compte est rarement le total. C'est la façon dont le nombre évolue.
Billy Bragg commence avec un musicien crédité en 1983, atteint 23 en 1991, et revient à un en 2010. Dessinée sous forme de lignes, cette carrière s'ouvre comme un delta puis se referme en un seul fil. Une liste de discographie ne peut pas vous montrer cela. Un graphique à barres le peut, mais il ne vous dira pas qui étaient les 23.
Cody Johnson va dans l'autre sens et ne revient jamais. Ses cinq premières sorties comptent 1, 2, 1, 1 et 3 musiciens crédités. Les quatre suivantes en comptent 16, 23, 43 et 36. C'est la forme d'un artiste indépendant arrivant dans un système de label, et c'est lisible sur la carte d'un coup d'œil avant de lire un seul nom.
Combien de musiciens jouent sur un album à l'extrémité la plus chargée
La station la plus achalandée est généralement une valeur aberrante plutôt qu'une tendance, et ce sont les valeurs aberrantes qui recèlent les bonnes histoires.
Sur la carte de The Cure, le premier album de 1979 compte quatre musiciens crédités et Wild Mood Swings en 1996 en compte 19. La majeure partie de cette différence est due aux cordes et aux cuivres : trois violons, deux altos, quatre trompettistes, un trombone, trois arrangeurs distincts, et deux batteurs recrutés pour des morceaux spécifiques. Ils arrivent comme un éventail de courtes lignes secondaires qui touchent une station et s'arrêtent.
Death of a Ladies' Man de Leonard Cohen fait quelque chose de similaire et de plus extrême. Il contient plus de musiciens crédités à lui seul que ses quatre premiers albums réunis, ce qu'une production de Phil Spector fait à la discographie d'un chanteur folk lorsque vous la dessinez.
Mon préféré est sur la carte de Sparks. Introducing Sparks en 1977 compte 16 musiciens de session crédités, dont David Foster, David Paich, Lee Ritenour et Mike Porcaro, et aucun d'entre eux n'apparaît ailleurs sur la feuille. Seize lignes convergent vers une seule station et s'y terminent. C'est l'image la plus claire que j'aie d'un groupe engageant l'établissement de session d'une ville pour un seul disque et ne le faisant plus jamais.
Combien de musiciens jouent sur un album à l'extrémité la plus calme
Les cartes éparses sont plus difficiles à bien dessiner et souvent plus intéressantes à regarder.
La carte de The Smiths est le cas extrême : quatre albums, de 1984 à 1987, et sept musiciens crédités sur l'ensemble. Morrissey, Marr, Rourke et Joyce couvrent toute la largeur. Paul Carrack joue sur trois titres du premier album, Annalisa Jablonska chante sur deux autres, et Stephen Street joue sur Strangeways, Here We Come. C'est l'ensemble du casting de soutien de l'un des groupes les plus commentés de la musique britannique.
Ce que cela produit sur papier, ce sont quatre lignes parallèles et trois courts embranchements. Cela semble presque vide à côté d'une carte comme celle de The Fall, et le vide est le point.
Ce que les décomptes ne vous disent pas
Un total est un instrument brut. Trois choses le déforment, et je dois prendre une décision pour chacune d'elles à chaque fois que je construis une feuille.
Les éditions deluxe gonflent les décomptes, car un disque live ajouté à une réédition apporte avec lui une foule de noms de musiciens de tournée. Les sessions orchestrales les gonflent encore plus, car une section de cordes représente vingt personnes qui ont joué pendant un après-midi. Et les conventions de crédit ont changé : une pochette des années 1970 liste souvent cinq noms là où une sortie de 2020 en liste trente, pour des disques avec à peu près le même nombre de personnes dans la pièce.
Donc, la version honnête de la réponse est que les décomptes sont comparables au sein d'un artiste et seulement approximativement comparables entre eux. Ce qui voyage de manière fiable à travers les cartes, c'est la forme : où une ligne commence, où elle s'arrête, où elle revient.
Pourquoi je compte les musiciens crédités plutôt que les membres du groupe
Une ligne sur mes cartes représente un musicien crédité : membre du groupe, musicien de session ou invité. Les producteurs n'ont pas de ligne à moins qu'ils ne soient également crédités pour avoir joué quelque chose, c'est pourquoi Giorgio Moroder figure sur la carte de Sparks et la plupart des producteurs non.
Les cartes répertorient les albums studio. Les disques live, les compilations et les bandes sonores sont exclus par règle éditoriale, avec un petit nombre d'exceptions documentées où une sortie figure sur la carte pour une bonne raison. Cette limite est ce qui donne un sens aux décomptes.
Foire aux questions
Quel est le nombre moyen de musiciens sur un album ?
Il n'y a pas de moyenne utile, car la distribution n'est pas normale. Un disque de folk et un disque de country de la même année peuvent différer d'un facteur de trente. Les chiffres sur mes cartes sont plus utiles à lire comme une fourchette et comme une tendance au cours d'une carrière.
Laquelle de vos cartes contient le plus de musiciens ?
Parmi les chiffres publiés jusqu'à présent, celle de Joe Jackson, avec 189 noms crédités sur 21 albums et 40 ans. La carte de The Fall en compte 56 sur 31 albums, ce qui est une forme très différente pour une réputation similaire.
Laquelle en a le moins ?
The Smiths, avec sept musiciens crédités sur quatre albums studio.
D'où proviennent les chiffres ?
Des crédits d'album, des notes de pochette, des archives de session et des bases de données historiques, enregistrés manuellement dans une feuille de recherche par artiste avant tout dessin. Lorsque deux sources sont en désaccord, je continue à chercher plutôt que d'en choisir une, et lorsque je ne peux pas trancher, je le signale.
Tailles, papier et encadrement
Chaque carte est un Giclée sur du papier d'art de qualité supérieure de 230 g/m² avec une finition mate texturée, archival et sans acide. Les tailles sont A2 et A1, plus 24 x 18 pouces et 36 x 24 pouces pour les acheteurs aux États-Unis. Sans cadre à partir de 42 £, ou prêt à être accroché dans un cadre en bois noir. Les détails complets sont sur la page des spécifications d'impression.
Voir les décomptes sur les cartes
Les deux cartes avec le plus grand écart entre elles méritent toutes deux d'être examinées côte à côte : la carte de The Fall, avec 31 albums et 56 musiciens, et la carte de Joe Jackson, avec 21 albums et 189.
Les autres se trouvent dans la collection de cartes musicales. Si vous achetez pour quelqu'un et que vous n'êtes pas sûr des crédits qu'il voudrait lire, il y a une carte cadeau d'impression d'art.
