Im Laufe ihrer Karriere dokumentieren die Steely Dan-Alben eine echte musikalische Migration, vom scharfen Gitarren-Pop der frühen Aufnahmen bis zur Jazz-infundierten Studioarbeit von Aja und Gaucho. Becker und Fagen passten nie ganz zum Rockband-Schema, und in den späten 1970er-Jahren gaben sie vor, es nicht mehr zu tun.
Nach einer zwei Jahrzehnte langen Pause kamen sie wieder zusammen und veröffentlichten in den 2000er Jahren zwei weitere Alben, wobei sie mit Two Against Nature den Grammy für das Album des Jahres gewannen.
In welcher Reihenfolge sind alle Steely Dan-Alben?
Neun Studioalben, unten in der Reihenfolge ihrer Veröffentlichung aufgelistet. Neben jedem habe ich vermerkt, wer auf dieser Platte dabei war, denn in dieser Diskografie sind die Personalwechsel genauso Teil der Geschichte wie die Songs.
Can't Buy a Thrill (1972)
Veröffentlicht im November 1972, ist Can't Buy a Thrill die stilistisch unruhigste Platte, die Steely Dan je gemacht hat, indem sie Rock, Jazz-Phrasierung und lateinamerikanische Rhythmen auf eine Weise verschmolz, die in diesem Jahr im amerikanischen Radio nach nichts anderem klang.
Es brachte zwei Hits hervor. "Do It Again" erreichte Platz 6 der Billboard Hot 100 dank eines Latin-beeinflussten Grooves und eines elektrischen Sitar-Solos von Denny Dias, und "Reelin' in the Years" bescherte der Band ihren charakteristischen Gitarren-Figuren.
Dieses Solo ist das Erste, was mir meine Karte über diese Band beigebracht hat. Es wurde nicht von einem Mitglied von Steely Dan gespielt. Elliott Randall war ein Gast, der für zwei Tracks hinzugezogen wurde, und er erscheint auf der Karte als Nebenlinie und nicht als Hauptroute. Es ist ein Muster, das sich in den nächsten dreißig Jahren wiederholt.
Dies ist auch das einzige Steely Dan-Album mit David Palmer als Leadsänger, der "Dirty Work" und "Brooklyn" singt, während Donald Fagen noch zögerte, die Gruppe anzuführen. Dreizehn Musiker werden genannt, die wenigsten auf einer ihrer Platten.
Countdown to Ecstasy (1973)
Veröffentlicht im Juli 1973, war Countdown to Ecstasy das erste Album, das geschrieben wurde, nachdem die Band gemeinsam unterwegs gewesen war, und es klingt auch so: lockerer, jazziger und mehr auf das Spielen als auf das Songwriting ausgerichtet.
Es war kommerziell weniger erfolgreich als sein Vorgänger und brachte keine bahnbrechende Single hervor, wobei "Show Biz Kids" und "My Old School" nur mäßig in den Charts landeten. Bei den Fans wurde es jedoch immer höher eingeschätzt, als die Verkaufszahlen vermuten lassen, vor allem wegen der Komplexität der Arrangements und der Bissigkeit der Texte. "Bodhisattva" eröffnet die Platte im Sprint.
Neunzehn Musiker werden genannt. Elf davon waren neu, darunter eine Bläsersektion mit Bill Perkins, Ernie Watts, Johnny Rotella und Lanny Morgan, sowie der Jazzbassist Ray Brown, der auf "Razor Boy" Kontrabass spielt. Rick Derringer steuert die Slide-Gitarre bei "Show Biz Kids" bei.
Dieses Album markierte auch Donald Fagens endgültigen Wechsel zum Leadsänger.
Pretzel Logic (1974)
Veröffentlicht im Februar 1974, verdichtete Pretzel Logic alles, was die Band gemacht hatte, in ein strafferes Format. Die Songs sind kürzer, die Arrangements schärfer, und das Album ist dadurch umso besser.
Es war der kommerzielle Durchbruch und kletterte in den USA auf Platz 8, wobei "Rikki Don't Lose That Number" mit einem von Horace Silver entlehnten Basslauf Platz 4 erreichte. Das Album schließt mit einer Duke Ellington-Coverversion, "East St. Louis Toodle-Oo", in ein Rock-Album ohne offensichtliche Anstrengung.
Einundzwanzig Musiker werden genannt, und hier beginnt sich die Studiobesetzung wirklich zu formieren. Chuck Rainey kommt am Bass dazu. Ebenso Dean Parks und Michael Omartian, und zwei Spieler, die später Toto gründen sollten: David Paich an den Keyboards und Jeff Porcaro, der bei "Night by Night" Schlagzeug spielt. Timothy B. Schmit, später bei den Eagles, singt auf drei Titeln Background-Vocals. Ihr Toningenieur, Roger Nichols, wird für das Spielen des Gongs genannt.
Es war auch das letzte Steely Dan-Album, das von etwas Ähnlichem wie einer funktionierenden Band aufgenommen wurde. Nach der unterstützenden Tour hörten Becker und Fagen auf, live zu spielen.
Katy Lied (1975)
Katy Lied, im März 1975 veröffentlicht, ist das vierte Album der Band und das erste, das entstand, nachdem sie endgültig von der Tour zurückgekehrt waren. Von diesem Zeitpunkt an ist die Personaliste keine feste Besetzung mehr, sondern eine Einstellungspolitik.
Michael McDonald tritt hier zum ersten Mal als Background-Sänger auf, eine Rolle, die er auf den nächsten beiden Platten wiederholte, bevor er den Doobie Brothers beitrat. Er war der zweite zukünftige Doobie, der Steely Dan durchlief, nachdem Jeff "Skunk" Baxter nach Pretzel Logic gegangen war.
Das Album brachte "Black Friday" hervor, einen listigen Shuffle über einen Börsencrash, der Platz 37 erreichte. Zweiundzwanzig Musiker werden genannt, sieben davon neu, und das Kaliber ist bemerkenswert: Larry Carlton und Hugh McCracken an der Gitarre, der Jazz-Saxophonist Phil Woods, der das Altsolo auf "Doctor Wu" spielt, und Hal Blaine, der meistaufgenommene Schlagzeuger der Geschichte, der genau einmal auf "Any World (That I'm Welcome To)" auftaucht.
Becker und Fagen waren nie zufrieden mit dem Klang. Ein Fehler im dbx-Rauschunterdrückungssystem beeinträchtigte die Klangtreue des Masters, und nach den meisten Berichten konnte sich Becker nicht dazu durchringen, die fertige Platte anzuhören.
The Royal Scam (1976)
Das fünfte Album, das im Mai 1976 veröffentlicht wurde, ist das härteste, was sie je gemacht haben. The Royal Scam ist ihre funkigste und Gitarren-lastigste Platte, voller geschmeidiger Grooves und einiger der besten Musik auf einem Steely Dan-Album.
Das herausragende Stück ist "Kid Charlemagne", ein Porträt eines im Niedergang begriffenen LSD-Chemikers, aufgebaut auf einer Clavinet-Linie und einem Larry Carlton-Solo, das Gitarristen seitdem immer wieder analysieren.
Vierundzwanzig Musiker werden genannt. Bernard Purdie kommt am Schlagzeug hinzu und bringt den Shuffle, der seinen Namen trägt, zusammen mit Rick Marotta, Paul Griffin und Don Grolnick an den Keyboards und einer Bläsersektion, zu der Chuck Findley und Dick Hyde gehören.
Thematisch sind Steely Dan hier am zynischsten, bevölkert von Betrügern, Süchtigen und Einwanderern, die das Versprechen hohl finden. Es ist die letzte Platte, bevor sie vollständig in die Jazz-Texturen eintauchten, die das Nächste definierten.
Aja (1977)
Aja, im September 1977 veröffentlicht, ist das Album, an dem alles andere gemessen wird. Sieben Tracks, kein Füllmaterial und ein Produktionsstandard, den Menschen immer noch als Referenz beim Testen von Hi-Fi-Geräten verwenden.
Siebenunddreißig Musiker werden genannt, und die Namensliste liest sich wie ein Jazzfestival: Wayne Shorter spielt das Tenorsolo auf dem Titeltrack, Steve Gadd liefert die Schlagzeug-Performance, die denselben Song zu einem Ritus für Schlagzeuger machte, Pete Christlieb spielt das abschließende Solo auf "Deacon Blues", und Joe Sample, Lee Ritenour, Tom Scott und Jim Keltner sind alle dabei.
Es erreichte Platz 3 in den USA und wurde ihre erste Platinplatte. "Peg" ist die am häufigsten erzählte Geschichte des Albums: Becker und Fagen sprachen sieben Gitarristen für das Solo vor, bevor Jay Graydon den Take spielte, der auf die Platte kam.
Dies war die Höchstmarke, sowohl für die Band als auch wohl für die gesamte Los Angeles Session-Ära.
Gaucho (1980)
Das siebte Album, im November 1980 veröffentlicht, benötigte drei Jahre, einen Rechtsstreit und viel Elend, um fertiggestellt zu werden. Gaucho setzt den üppigen Jazz-Rock von Aja fort, jedoch mit einem kälteren, düstereren Ton.
Es brachte "Hey Nineteen" hervor, eine Mid-Tempo-Erzählung über eine Generationenkluft-Romanze, die Platz 10 erreichte. Die Platte ist bekannt für ihre maschinelle Präzision, für die endlosen Wiederholungen und für das Gefühl, dass Becker und Fagen dem Ganzen das Leben auspoliert hatten.
Dies macht die Credit-Liste zur überraschendsten Sache auf meiner Karte. Gaucho nennt 41 Musiker, mehr als jedes andere Steely Dan-Album, verteilt auf dieselben sieben Tracks wie Aja. Mark Knopfler spielt Leadgitarre bei "Time Out of Mind". Michael und Randy Brecker sind beide dabei, ebenso David Sanborn, Anthony Jackson, Ralph MacDonald und Valerie Simpson. Das Album mit dem Ruf, am wenigsten menschlich zu klingen, hat mehr Leute darauf als jedes andere, das sie gemacht haben.
Es steht als reich produziertes Schwanengesang da. Danach gingen Becker und Fagen zwanzig Jahre lang getrennte Wege.
Two Against Nature (2000)
Nach zwei Jahrzehnten Soloarbeit, Produktion und Stille kehrten Steely Dan im Februar 2000 mit Two Against Nature zurück.
Es verbindet den klassischen Steely Dan-Sound mit einer saubereren, modernen Produktion und war ein unerwarteter kritischer Erfolg, der vier Grammy Awards, darunter das Album des Jahres, gewann. Es erreichte Platz 6 der Billboard 200 und erhielt Platin.
Es gab keine Top-40-Single, aber im Jahr 2000 spielte das keine Rolle mehr. Bemerkenswert ist, wenn man sich die Credits ansieht, wie wenige der alten Besetzung zurückkehrten. Von den 31 Musikern auf dem Album hatten 25 noch nie zuvor auf einer Steely Dan-Platte gespielt. Etwa vier von fünf der Leute, die dieses Album machten, waren neu dabei.
Zur neuen Gruppe gehörten Jon Herington an der Gitarre, Keith Carlock am Schlagzeug, Ted Baker an den Keyboards und der Saxophonist Chris Potter, sowie Vinnie Colaiuta, Lou Marini und Amy Helm. Die Verbindung zurück in die 1970er Jahre läuft nur über Becker, Fagen, Hugh McCracken und Dean Parks.
Everything Must Go (2003)
Everything Must Go, veröffentlicht im Juni 2003, ist das neunte und letzte Studioalbum von Steely Dan und das lockerste, das sie seit dreißig Jahren aufgenommen hatten. Ein Großteil davon wurde live im Studio aufgenommen, anstatt aus verschiedenen Takes zusammengesetzt zu werden.
Es enthält Walter Becker als Leadsänger bei "Slang of Ages", das einzige Mal, dass er auf einem Steely Dan-Album die Leadstimme sang. Er starb 2017, was dem Moment heute mehr Gewicht verleiht, als er es damals tat.
Das Album erreichte Platz 9 in den USA. Die kritische Rezeption war eher warm als ekstatisch, obwohl "Things I Miss the Most" als Schreibstück mit allem im Katalog mithalten kann.
Zweiundzwanzig Musiker werden genannt, und die Band, die Becker und Fagen für Two Against Nature zusammengestellt hatten, blieb weitgehend bestehen: Herington, Carlock, Baker, Michael Leonhart, Chris Potter und Carolyn Leonhart kehrten alle zurück. Der Jazzpianist Bill Charlap tritt für zwei Tracks auf.
Wer spielte auf den Alben von Steely Dan mit?
Als ich diese Diskografie kartierte, kam ich auf 127 namentlich genannte Musiker auf den neun Studioalben und 230 individuelle Album-Credits zwischen ihnen. Für eine Band, die die meisten Leute als zwei Männer in einem Studio sehen, sind das eine Menge U-Bahn-Linien.
Nur zwei Namen erstrecken sich über die gesamte Länge der Karte. Donald Fagen und Walter Becker erscheinen auf allen neun Alben. Jeder andere Musiker auf dem Druck ist eine Nebenlinie, die für eine Platte oder eine Reihe von Platten hinzukommt und dann wieder geht.
Wie viele Musiker spielten auf jedem Steely Dan-Album?
| Album | Jahr | Genannte Musiker |
|---|---|---|
| Can't Buy a Thrill | 1972 | 13 |
| Countdown to Ecstasy | 1973 | 19 |
| Pretzel Logic | 1974 | 21 |
| Katy Lied | 1975 | 22 |
| The Royal Scam | 1976 | 24 |
| Aja | 1977 | 37 |
| Gaucho | 1980 | 41 |
| Two Against Nature | 2000 | 31 |
| Everything Must Go | 2003 | 22 |
Die Form dieser letzten Spalte ist die ganze Geschichte der Band, und sie ist der Grund, warum die Karte so aussieht, wie sie aussieht. Steely Dan begann als Arbeitsgruppe von dreizehn Leuten und endete als rotierende Besetzung der besten Session-Musiker in Los Angeles und New York.
Die Musiker, die immer wieder kamen
Victor Feldman ist die Antwort auf eine Frage, die fast niemand stellt. Der englische Schlagzeuger und Vibraphonist erscheint auf sieben der neun Alben, jeder Platte von Can't Buy a Thrill 1972 bis Gaucho 1980. Außer Becker und Fagen kommt niemand auch nur annähernd an diese Zahl heran.
Gitarrist Denny Dias ist auf sechs Alben zu hören, vom ersten Album bis zu Aja. Hugh McCracken hat die längste Spanne aller auf der Karte, die nicht Becker oder Fagen sind: Er taucht erstmals auf Katy Lied 1975 auf und ist auf Everything Must Go 2003 immer noch dabei, ein Zeitraum von 28 Jahren und vier Alben.
Chuck Rainey und Dean Parks sind jeweils auf fünf Alben zu hören. Larry Carlton auf vier.
Warum die Karte dies zeigt und eine Liste nicht kann
Eine Diskografie sagt Ihnen, was wann veröffentlicht wurde. Sie kann Ihnen nicht zeigen, dass Victor Feldman sieben Alben stillschweigend zusammenhielt oder dass die Band, die Can't Buy a Thrill machte, bis auf zwei Songwriter fast nichts mit der gemeinsam hatte, die Gaucho machte.
Dafür sind die Linien da. Auf meiner Steely Dan-Karte ist jeder genannte Musiker eine Linie, jedes Album ein Bahnhof, und die Nebenlinien sind die einmaligen Mitwirkenden, die auf einer einzelnen Platte erscheinen. Wenn man sie liest, sieht man, wie eine Band sich zu einem Netzwerk von angeheuerten Spezialisten ausdünnt, für zwanzig Jahre verschwindet und sich dann als fast völlig andere Leute wieder zusammensetzt.
Kein Algorithmus – jede Verbindung auf dieser Karte wurde von Hand von einem besessenen Fan hergestellt.
Was macht die Steely Dan-Diskografie besonders?
Neun Alben in einunddreißig Jahren sind kein umfangreiches Werk. Ungewöhnlich ist das Verhältnis: 127 Musiker für 9 Platten, und ein Songwriter-Duo, das das Studio als Instrument und die Musiker als Teile betrachtete, die vorspielen, ersetzt und geschichtet werden mussten, bis ein Track so klang, wie sie ihn in ihren Köpfen hörten.
Die meisten Bands sind eine feste Besetzung, die gelegentlich jemanden dazu holt. Steely Dan hat das umgedreht. Nach Katy Lied im Jahr 1975 gab es überhaupt keine Tourband mehr, nur Becker, Fagen und wen auch immer sie für einen bestimmten musikalischen Takt benötigten. Deshalb liest sich die Diskografie wie Jazz-Platten von Rock-Songwritern, und deshalb ist die Credit-Liste auf fast jedem Album länger als die Trackliste.
Es macht sie auch zu einer der lohnendsten Diskografien, die ich kartiert habe. Bei den meisten Künstlern finden sich die interessanten Formen an den Rändern. Bei Steely Dan ist die gesamte Mitte der Karte dicht mit Kreuzungen, weil dieselben etwa vierzig Session-Musiker sich in der zweiten Hälfte der 1970er Jahre immer wieder auf Beckers und Fagens Platten trafen.
Wenn Sie sehen möchten, wie sich die Karte einer anderen Band im Vergleich dazu verhält, zeigt der Leitfaden zu den Beatles-Alben in der richtigen Reihenfolge das gegenteilige Muster: ein festes Vierergespann, bei dem die Nebenlinien eher die Überraschung als die Regel sind.
Siehe den Steely Dan Diskografie U-Bahn-Plan Kunstdruck, mit allen 127 Musikern als Linien und jedem Studioalbum von 1972 bis 2003 als Station. Giclée auf 230 g/m² Premium Fine Art Papier, A2 und A1.
